A tout seigneur, tout honneur: les Baptistes étant les plus nombreux parmi les Protestants, je vais commencer par eux. Au Texas ils sont prédominants: dans les villages s'il n'y a qu'une église elle est forcément baptiste (s'il y en a 2 la seconde sera catholique!)

Les Baptistes sont, je crois, organisés en "conventions". Il y a la "National Baptist Convention"apparemment réservée aux Blacks), les "American Baptist Churches in the USA" (ex-"Northern Baptist Convention")  et la "Southern Baptist Convention" (multiraciale).
(J'ai à peine commencé mon billet et c'est déjà super compliqué: ca promet...)

Ceux à qui j'ai rendu une petite visite faisaient partie de la "Southern Baptist Convention", la plus importante avec environ 16 millions de fidèles. Comme leur nom l'indique ces Baptistes  sont plutôt implantés dans le Sud, mais on les trouve sur tout le territoire américain et à l'étranger.

Chaque église est totalement indépendante. Les "conventions" ne sont pas des structures hiérarchiques mais plutôt des alliances d'églises qui partagent la même foi. Il y a  toutefois des "sous-ensembles" comme "The Baptist General Convention of Texas" voire même des associations sur le plan local. Mais rien n'est imposé.

L'ordination des pasteurs est faite par chaque église sous supervision de la Convention.
Les pasteurs, comme dans toute Eglise Protestante peuvent être mariés et les femmes ont accès au pastorat.

C'est d'ailleurs une pasteur qui m'a reçue. Sur le  site  de la SBC j'ai trouvé ça:

"Women participate equally with men in the priesthood of all believers. Their role is crucial, their wisdom, grace and commitment exemplary. Women are an integral part of our Southern Baptist boards, faculties, mission teams, writer pools, and professional staffs. We affirm and celebrate their Great Commission impact.

While Scripture teaches that a woman's role is not identical to that of men in every respect, and that pastoral leadership is assigned to men, it also teaches that women are equal in value to men."

Mon interlocutrice ("Minister" en anglais) m'a bien précisé qu'elle ne se sentirait pas du tout à l'aise comme pasteur principal ("Pastor") d'une église (elle était en charge de la jeunesse) car pour elle la femme est là pour assister l'homme. Et apparemment l'ordination de femmes a posé (et continue de poser?) quelques problèmes au sein de cette confession.

Les Baptistes n'ont pas besoin d'une organisation hiérarchique structurée car ils pensent que chacun peut avoir une relation personnelle avec Jésus. Chaque croyant peut communiquer avec Dieu, interpréter les Ecritures. C'est la notion fondamentale de "priesthood of all believers". Le pasteur a avant tout un rôle de guide.

Le sacrement le plus important est bien sûr le baptême. C'est un baptême par immersion et non par aspersion. Et c'est un baptême à l'âge adulte ou tout moins à l'adolescence car le candidat doit affirmer sa foi en Jésus-Christ. Le baptême n'est pas rédempteur et n'est pas lié au salut de l'âme. Il est pourtant essentiel mais là j'avoue que je n'ai pas très bien compris...C'est je pense une sorte d'acte d'obéissance, de soumission (ça sonne s*do-m*so alors que ce n'est pas du tout ce que je voulais dire!), de foi. Les "Southern Baptists " ne reconnaissent aucun autre baptême que celui qu'ils pratiquent. Si vous êtes baptistes membre d'une autre convention vous devez vous faire rebaptiser.

L'autre sacrement (il n'y en a que 2, contrairement à l'Eglise Catholique qui en reconnait 7, chiffre beaucoup plus sacré s'il en est!) est l'Eucharistie. Comme beaucoup de baptistes ne consomment pas du tout d'alcool, la Communion se fait au jus de raisin et aux crackers...

L'homosexualité est  clairement un péché pour eux, comme le dit la Bible. Cependant un homosexuel ne peut pas être rejeté à condition qu'il s'amende.

La notion de péché est très présente dans le discours baptiste: ce mot revient sans cesse. Pour eux l'homme est séparé de Dieu à cause du péché. (D'ailleurs il n'y a pas de graduation dans le péché.) Mais JC qui est mort sur la croix pour nos péchés est le chemin pour atteindre Dieu, une sorte de "pont" entre Dieu et les hommes. Cependant ce passage n'est pas "ouvert" à tout le monde, il faut accepter de recevoir Jésus Christ, de croire en lui. L'accès au Paradis ne se mérite pas, ne se gagne pas par des actions de grâce car l'homme qui est par nature un pécheur ne peut pas se sauver lui-même. La seule clé pour le Paradis c'est la Foi inconditionnelle en Jésus Christ le Sauveur. (Si un Baptiste passe par là et pense que je n'ai rien compris, je m'en excuse par avance et accepte des explications supplémentaires!).

L'Enfer est le lieu où Dieu n'existe pas, qu'il a cédé à l'Ennemi.

Les Baptistes ont été les plus patients avec moi: j'ai eu droit à deux pasteurs différents (dont l'un ancien catholique qui a pris le temps de m'expliquer son changement de confession) et je crois que s'ils avaient pu trouver rapidement un pasteur parlant Français ils l'auraient convoqué! Ce sont aussi, et de loin, les plus  généreux: je possède maintenant des mugs, des magnets et des Bibles Baptistes!

Mais tout cela, bien sûr, ne m'a pas été donné sans quelques arrières pensées...J'ai eu  beaucoup de mal à leur faire comprendre que je ne désirais pas me faire baptiser. Ils m'ont demandé comment j'avais choisi cette église (en passant en voiture!) y ont vu un signe: à ma façon je cherchais Dieu. On m'a posé des questions perturbantes du genre :"si vous mourez dans un accident de voiture en sortant d'ici, pensez-vous aller au paradis?" et devant ma réponse embarrassée on m'a expliqué que je n'avais qu'une petite prière à dire pour recevoir Jésus Christ et donc accéder à Dieu et à la vie éternelle. J’ai eu beaucoup de mal à refuser gentiment, sans vexer personne...

Cela fait déjà quelques temps que je me demande qui sont ces Chrétiens américains dont on parle tant, aussi bien dans les medias que sur les blogs.

Historiquement parlant les  premiers chrétiens américains étaient protestants: les Pères Fondateurs étaient des dissident de l'Eglise Anglicane, pas assez réformée et puritaine à leur goût.

Ce sont donc des Protestants qui ont fondé et bâti cette nation. Ils sont toujours majoritaires (en 2002 52% des Américains se disent Protestants, 24% Catholiques). Mais comme le Protestantisme regroupe de nombreuses confessions ce sont, par Eglise, les Catholiques les plus nombreux (72 millions) devant les Baptistes (48 millions soit 16% de la population totale). Vous trouverez ici plein de statistiques que je ne vais pas m'amuser à recopier!

L'Eglise Catholique, c'est bon, c'est celle que je connais le moins mal: ses positions réactionnaires et rétrogrades, son attachement au dogme, son organisation pyramidale et même son Chef Suprême, j'ai nommé Benoit XVI. (D’ailleurs verrait-on le Vatican prendre une position un tout petit peu plus souple quant à l'usage du  préservatif sous le règne du Panzerkardinal????)

Mais toutes les autres?

J'ai commencé par faire des recherches sur internet mais franchement c'était barbant. Alors j'ai eu une illumination: pourquoi ne pas leur rendre une petite visite et me faire expliquer, par une personne compétente, qui ils sont, en quoi ils croient et comment. Comment fonctionne leur Eglise, quelles sont ses éventuelles positions officielles sur l’avortement, la peine de mort, l’homosexualité etc. J’avais préparé une liste de questions dont d’ailleurs je ne me suis pas toujours servie.

Juste pour rire, vous savez combien il y a d'églises (chrétiennes, toutes confessions confondues) à Plano? Plus de 140!!! De 26 confessions différentes. Pour une ville de 240 000 habitants c'est pas mal je trouve surtout que  la dessus vous devez rajoutez les synagogues les mosquées et les temples divers et variés

Bien sûr, même si j'avais eu le temps, il aurait été hors de question que je rende visite à un représentant de chacune des 25 confessions que je ne connais pas. J'ai donc fait une sélection de celles qui m'intéressaient le plus (5 au total) en évitant soigneusement celles qui, en France, sont considérées comme faisant partie des mouvements sectaires...

J'ai été, à une exception près, très bien reçue. Tous ces pasteurs m'ont consacré du temps (entre une demi-heure et une heure et demie), ont bien voulu répondre à mes questions même les plus idiotes. Je me suis présentée comme une Française  catholique vivant au Texas et cherchant à comprendre un phénomène très important de la culture américaine: la religion. Ils ont dans l'ensemble été surpris par ma démarche mais enthousiastes. J'ai été claire sur le fait que je ne cherchais pas une nouvelle Eglise et que ça n'était pas la peine d'essayer de me convertir. Le message a, dans l'ensemble, été bien compris.
J'ose espérer qu'un(e) Américain(e) en France qui chercherait à comprendre une composante importante de la mentalité française (au hasard, le syndicalisme) serait aussi bien reçu(e).

(Je précise que dans le Parc Naturel, sur les panonceaux, il était expliqué que "certaines personnes prétendent voir au milieu des traces de dinosaures des empreintes humaines; ceci n'est pas possible car des millions d'années séparent la disparition des dinosaures de l'apparition des premiers hommes. Les prétendues empreintes humaines ne sont en fait que le résultat d'une superposition d'empreintes de dinosaures". Que vous n'alliez pas vous imaginer qu'au Texas tout le monde est créationniste!)

Finalement, on la comprend mieux hein Eve: tous ce rose et ces fleurettes ça a du la rendre un peu cinglée! Elle aurait fait n’importe quoi pour y échapper !

Le problème de base des créationnistes est qu'ils ne peuvent pas supporter l'idée que l'homme soit d'une quelconque manière lié au singe . Et on (vous saurez qui prochainement!) m'a expliqué que la théorie de l'évolution n'était pas envisageable car elle suppose un nombre énorme de morts par le processus de la sélection naturelle or Dieu ne peut pas avoir créé des animaux non parfaits qui ne peuvent pas survivre. Quand il y a une évolution (genre du mammouth à l'éléphant), elle était préprogrammée génétiquement dès la création, si j'ai bien compris!

Et les dinosaures alors? Comment se fait-il qu'ils ne soient plus parmi nous?
Ah, ah, je pense que vous croyez comme moi que Noé les avait abandonnés faute de place sur l'Arche! Que nenni, il y avait bien un couple de chaque "sorte" d'animaux  y compris les dinosaures mais le problème c'est que le déluge a entrainé d'importants changements climatiques et géologiques auxquels les dinosaures n'ont pas su s'adapter (pas si parfaits que ça alors finalement!)

Je ne suis pas encore SDF, mais je suis déjà PCM (Plus Chez Moi)...

Depuis que nous avons mis la maison en vente il y a maintenant une dizaine de jours, les téléphones (fixe et portables) n'arrêtent pas de sonner...Samedi matin c'était même à 8h15 (j'étais encore couchée, à peine réveillée!).
Les visites s'enchainent et comme il est préférable de ne pas être présents et bien nous partons...D'où notre petite virée à Paris le week-end dernier. Mais la semaine ça devient franchement pénible: j'ai en général moins d'une heure pour  évacuer les lieux en les laissant de préférence impeccables. La chienne est enfermée dans sa cage de longues heures (j'essaie en général de la prendre avec moi mais ce n'est pas toujours possible), les repas sont réduits à leur plus simple expression car je n'ai pas vraiment la possibilité de me lancer dans de la grande cuisine sachant que je peux être interrompue à tout moment, les enfants s'ennuient car ils ont pour consigne de tenir leurs chambres rangées et donc n'osent plus rien sortir....

Plusieurs fois j'ai refusé des visites, particulièrement celles qui sont après 19h ou avant 10h mais bon on veut la vendre cette maison et pour cela  il faut quand même qu'un minimum d'acheteurs potentiels la visitent! En plus ce qui m'énerve c'est que les agents ne jouent pas le jeu: si on leur dit visite aujourd'hui de 14h a 16h, il y en aura toujours pour se pointer la gueule enfarinée à plus de 17h...

Je ne sais pas comment ça se passe ailleurs car c'est la première fois que nous vendons une maison mais je trouve qu'ici les acheteurs se croient tout permis. A se rappeler pour faire chier le monde (gniak gniak...) quand nous serons de nouveau acheteurs...Je me permettrai donc moi aussi de demander des heures de visites les plus gênantes possibles (ils dinent à 17,18 heures les américains, c’est bien ça?), de faire des offres ridicules  juste pour rigoler. Ou alors je viendrai visiter avec 10 autres personnes pour tout sagouiner avec nos gros pieds sales…Je sens que je vais m’éclater tiens !

Avant de mettre la maison sur le marché nous avons du remplir de nombreux papiers, répondre à de nombreuses questions. L'une d'elle nous a étonnés: "à votre connaissance y-a t'il eu un suicide dans cette maison?" L'agent nous a expliqué que beaucoup de personnes refusaient d'acheter une maison si elle avait été le théâtre d'un suicide. Une mort quelle qu'elle soit rebute toujours les acheteurs  mais pas autant que le suicide. D'ailleurs seulement la mention du suicide est obligatoire.

A notre connaissance il n’y jamais eu de suicide dans cette maison...En revanche nous ne garantissons rien en ce qui concerne les dragons ;-)