La "United Methodist Church" a été crée récemment, en 1968, pour réunir deux branches assez proches du Protestantisme toutes deux issues de l'Eglise fondée en Angleterre au XVIIIème siècle par John Wesley.
Le nom "Méthodisme" vient du fait que Wesley avait mis au point une "méthode" permettant le salut de l'âme par des prières, des bonnes actions et une vie très disciplinée.
L'organisation de la "United Methodist Church" est pyramidale: les églises ne sont pas indépendantes comme chez les Baptistes.
C'est une Eglise très ouverte sur la société, très présente dans les communautés: dans pratiquement chaque ville vous trouverez un "Methodist Hospital", une maison de retraite méthodiste voire même une université méthodiste comme la très célèbre (au Texas!) SMU.
Elle est aussi, contrairement aux Baptistes, très œcuménique.
Une de leurs devises est "Worship and fellowship": on peut être en contact avec Dieu par la prière et aussi à travers la communauté des croyants.
Cette Eglise est très impliquée aussi sur les questions de société: les Méthodistes ont été parmi les premiers au 19ème siècle à s'élever contre l'esclavage
Actuellement elle professe sur de nombreux sujets des positions relativement modérées: contre la peine de mort, pas fanatiquement opposée a l'avortement et sans vraie position officielle sur l'homosexualité car comme me l'a expliqué le pasteur que j'ai rencontré: "il y a dans le monde des problèmes bien plus importants que la sexualité de telle ou telle personne."
Bref une Eglise a priori "bien sous tous rapports"...sauf que ses deux membres les plus célèbres sont W. et son VP...qui ne sont pas des plus modérés sur tous les sujets précédemment évoqués! Et il y a d'autres sujets sur lesquels l'Eglise Méthodiste n'a pas exactement le même point de vue que W. et son administration, comme la Guerre en Irak et l'immigration.
C'est sans doute parce que W. n'est Méthodiste que depuis 1985 (et l'abandon de l'alcool!)...Il a en effet été élevé dans la foi presbytérienne et épiscopalienne même si ses idées se rapprochent beaucoup plus des conceptions Baptistes.
D'ailleurs c'est Bill Clinton qui est officiellement "Southern Baptist" mais il assistait, lorsqu'il était Président, plutôt aux offices méthodistes pour accompagner Hillary (c'est trop passionnant la vie religieuse des grands de ce monde
, dommage que dans ce pays ça ait une telle importance!)